Sebil biasa dibina di atas tambak bawah tanah yang membekalkan air untuk diagihkan.[8] Dalam sesetengah kes, air yang diambil dari tangki kemudian mengalir ke bawah panel marmar berukir hiasan yang dipanggil selsebil (atau salsabil), yang mungkin juga berfungsi untuk tujuan itu. mengudarakan air kerana ia berasal dari tangki.[8]:63, 262 Seorang atendan mengumpul air dan mengagihkannya kepada orang yang lalu lalang di luar sebil, biasanya melalui tingkap dengan logam grille.

Perkhidmatan ini adalah percuma kepada orang awam, dan dibayar oleh hasil atau dana wakaf amal, wakaf Islam, yang disediakan atau ditubuhkan oleh penaung yang menugaskan bangunan itu.[8][3][5] Mewakafkan wang untuk pembinaan sebil dianggap sebagai tindakan ketakwaan, dan pembinaan banyak sebil dianggap sebagai ciri seorang pemerintah yang baik hati.[7][9]

• Fasad jalan Sabil Tusun Pasha (atau Sabil Muhammad Ali), Kaherah, siap pada tahun 1820.
• Kawasan pendispensan air di dalam sebil. (Sabil dari Tusun Pasha atau Muhammad Ali, Kaherah, abad ke-19.)
• Tangki air bawah tanah untuk sebil. (Sabil dari Tusun Pasha atau Muhammad Ali, Kaherah, abad ke-19.)